兵部职方司？暗账？口供？制式兵器？陈晏与沈炼对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这潭水，果然深不见底，直接牵扯到了中枢部院和边镇卫所的集体贪腐，甚至可能涉及通敌！而伏击者中有使用制式兵器的汉人，更说明边军内部甚至京营，都可能有人牵涉其中，且敢于截杀兵部密使！

“账册和口供呢？”陈晏追问。

“在野狐岭遇伏时，为防落入敌手，带队的一位兵部主事……将大部分紧要账册焚毁，只留最关键的几页和口供副本，藏在……藏在一个阵亡弟兄的甲胄夹层里。我们拼死突围，我带着那甲，和几个弟兄一路北逃……路上，那甲，被追兵流箭射中，遗失了……”赵进声音越来越低，充满痛苦和绝望。

遗失了？陈晏心中一沉。最关键的直接证据没了？

“口供副本呢？”沈炼急问。

“抄录在一卷鞣制过的羊皮上，缝在我内衫夹层。”赵进道，“入堡时，被……被搜走了。”他看向一旁的张疤子。

张疤子一愣，随即反应过来，连忙从怀中掏出一个油布小包——那是他白日收缴溃兵物品时，从赵进身上搜出的零碎之一，当时并未在意。“是这个？”

陈晏接过，打开油布，里面是一卷柔软的羊皮，展开后，上面用极细的笔迹，密密麻麻写满了字，还按着几个猩红的手印。虽然灯光昏暗，但依然能看清开头几行涉及的时间、卫所、粮饷数目，触目惊心。

“除了这些，赵千总可还知道其他？比如，老鸦沟的矿，与哪些人有牵连？追杀你们的人，除了鞑子，可还认得其他头目？或是……有何特征、信物？”沈炼继续问道。

赵进喘息着，努力回忆：“老鸦沟……具体不知，但账目里有几笔大额亏空，指向宣府、大同的几个军需官和仓场大使，而这几人，似乎都与一个绰号‘钱眼’的晋商往来密切。那‘钱眼’，据说手眼通天，南货北卖，无所不包……追杀我们的人，为首的几个鞑子，臂上似乎都系着一条灰色的、带金线的布条，不像是兀良哈本部的装饰……倒像是……像是某些部落贵人的私兵标记。至于汉人伏击者，蒙着面，但其中一人，左手只有四根手指，小指齐根断掉。”

灰色金线布条？四指汉人？陈晏将这些特征牢牢记下。前者可能与草原某位有势力的贵族有关，后者则是一个明显的身体特征。

“赵千总今日所言，陈某记下了。”陈晏将羊皮口供小心收好，“你和你的弟兄，暂且在此安心养伤。在我查明一些事情之前，为你们安全计，也为我堡安宁计，还需委屈各位，暂居此地，不得随意走动。饮食医药，不会短缺。”

赵进苦笑：“能捡回条命，已是万幸，全凭提举安排。只求……若真有真相大白之日，提举能……能为那些枉死的弟兄，讨个公道。”

“若有机会，自当尽力。”陈晏起身，对张疤子道，“好好照看。没有我的允许，任何人不得接近，也不得与他们交谈。”

离开校场，回到议事地窝子，陈晏和沈炼的脸色都异常凝重。

“兵部职方司的密使，边镇卫所的集体贪墨，勾结晋商走私，甚至可能通敌……还有草原贵族私兵参与截杀。”沈炼缓缓吐出一口气，“这已不是简单的边镇腐败，而是动摇国本的巨案。赵进口供虽遗失，但这羊皮上的内容，已足以掀起滔天巨浪。公子，此物在手，便是双刃剑，既可伤人，亦能伤己。”

“先生是说，我们可能已经成了某些人的眼中钉，必欲除之而后快？”陈晏道。

“恐怕不止。”沈炼目光幽深，“胡彪今日之举，或许并非王朴本意，而是受了他背后某些势力的暗示或驱使。辽东商队那边，也需重新审视。他们此时出现，是巧合，还是……也嗅到了风声？”

“野羊洼那边，韩卫率恐怕真的危险了。”陈晏看着地图，心头沉重。如果敌人真想除掉北碚堡这个意外捡到“证据”的隐患，那么调走堡内主力，在野羊洼设伏，是绝佳的机会。

“必须尽快联系上韩卫率，让他们撤回，或者……做好最坏的准备。”沈炼道。

就在这时，地窝子外传来急促的脚步声，侯三浑身尘土，气喘吁吁地冲了进来，脸上带着惊惶。

“公子！沈先生！不好了！野羊洼那边出事了！”

“慢慢说！韩卫率他们怎么了？”陈晏心猛地一沉。

“我们靠近野羊洼十里左右，就听到那边传来喊杀声和爆炸声！没敢靠太近，远远看到林子里火光闪动，人影幢幢，打得厉害！后来看到有一小队人从林子里冲出来，往西边山里撤了，看打扮……有点像咱们的人，但人很少，好像……还带着伤员！韩卫率他们……怕是中了埋伏！”

中埋伏了！陈晏只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。他强迫自己冷静下来：“看清对方是什么人了吗？有多少？”

“太远，看不清具体。但人数肯定比韩卫率带去的多！而且……林子外头，好像还有骑马的人游弋，不像是土匪，倒像是……像是兵！”

像是兵？陈晏和沈炼对视一眼，都看到了对方眼中的凛然。

“侯三，你立刻带人，沿着他们撤退的方向，小心摸过去，看能不能找到他们，接应一下。记住，安全第一，如果对方势大，不要硬拼，立刻退回！”陈晏快速下令。

“是！”侯三转身就要走。

“等等！”沈炼叫住他，“可有看到马魁那伙人？”

侯三愣了一下，回忆道：“冲出来的人里……好像没看到有穿溃兵号衣的……”

陈晏和沈炼的心，再次沉了下去。

野羊洼的埋伏，韩固的苦战，马魁部的下落不明……还有堡内这个随时可能引爆的赵进。

这个漫长的夜晚，似乎才刚刚开始。