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午后的阳光，透过议事厅敞开的木窗，在青石地面上投下几块明亮的光斑，却驱不散厅内沉凝如水的气氛。

陈破虏端坐主位，指节有一下没一下地轻叩着粗糙的木制扶手，目光沉静，看着厅中躬身站立的传令兵。陈宫依旧一袭青袍，坐在下首，羽扇轻摇，脸上看不出喜怒。甲、乙、丙、丁四位校尉按刀侍立两侧，眼神锐利，如同即将出鞘的利刃。

“……那董郡尉言道，愿给将军一个陈述情由、戴罪立功的机会。特遣使者前来，请将军…或山寨主事之人，前往其大营商议。”传令兵将南面斥候带回的口信，一字不落地复述完毕，垂手肃立，等待命令。

“商议？”丙校尉冷哼一声，声如闷雷，“打了败仗，死了人，才想起来‘商议’？早干嘛去了？我看是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！将军，不如让末将带一队人马，趁其新败，军心不稳，夜袭其营，砍了那董璜的狗头！”

“丙校尉稍安勿躁。”陈宫放下羽扇，缓缓开口，“董璜新败，士气受挫，然其主力未损，仍有近千之众，且已有了防备。夜袭风险太大。再者，其既遣使来‘请’，便是有了招安招抚之意，此乃我等所求之机，岂可因一时意气而错失？”

“军师说得是。”甲校尉接口，他性子更为沉稳，“只是，这‘请’字，恐怕是请君入瓮。我军若去，深入其营，万一对方翻脸，扣下将军或军师，以此要挟，我等投鼠忌器，岂不危矣？”

“所以，这去与不去，如何去，派谁去，都需仔细斟酌。”陈宫看向陈破虏。

陈破虏停下叩击扶手的手指，抬眼看向众人：“董璜此人，志大才疏，贪利惜身。前锋新败，他不敢，也舍不得再拿手下本钱硬拼。所谓‘招安’，无非是看中我等战力，想收为己用，替他卖命，替他捞取功劳钱财。此等心思，昭然若揭。”

他顿了顿，继续道：“他想空手套白狼，用一个虚名，就换我数百精锐替他卖命，天下哪有这等便宜事？不过，他既然递了梯子，我们自然要顺着爬上去。只是这爬法，不能由着他来。”

“将军的意思是…”陈宫眼中闪过笑意。

“他不是‘请’我们去商议吗？那就商议。”陈破虏嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“不过，地点，不能在他的军营。要谈，就在我卧虎墩寨门前谈！时间，就定在明日巳时（上午9-11点）。他若诚心，便亲自来，若只派使者，那便免谈。告诉他，我陈破虏，只与能做主的人谈。”

“妙！”陈宫抚掌赞道，“如此一来，主动权便在我手。他若来，便是认可我等地位，谈判基础便不一样。他若不来，或只派无名之辈，则显其毫无诚意，我等据寨自守，他也无可奈何。只是…他若真敢来，将军还需提防其狗急跳墙，或暗藏杀机。”

“无妨。”陈破虏摆摆手，“他若敢来，必不敢带太多兵马，否则便是心虚。我卧虎墩寨门前，便是我的地盘。甲、乙、丙、丁四营，明日全部上墙，弓弩齐备，刀甲鲜明，让他好好看看，我军的军容气势！另外，从新兵中，挑选百名身材最高大、面貌最凶悍者，披上缴获的匈奴铁甲（虽然简陋），手持长矛，立于寨门两侧，以为仪仗。再寻些鼓手号手，听我号令行事。”

“将军是要…先声夺人？”陈宫笑道。

“不错。谈判如同两军对垒，气势为先。要让他从踏入我地盘的第一步起，就明白，他不是来施舍的‘官老爷’，而是来寻求合作的…‘客人’。”陈破虏眼中精光闪烁。

“属下明白，这就去安排回信，并筹备明日之事。”陈宫起身，拱手领命。

“有劳先生。信不必写得太谦卑，也不必太倨傲，不卑不亢即可。重点强调，‘陈将军’于寨门前，恭候‘董郡尉’大驾，共商‘保境安民、御侮建功’之策。”陈破虏特意强调了“陈将军”和“董郡尉”的称呼。

“明白。”陈宫会意，这是要在名义上，先与对方平起平坐。

很快，一名口齿伶俐、略通文墨的楚军士卒（原是流民中一个落魄书生）受命，带着陈宫草拟的回信，以及…一面崭新的、绣着“陈”字的玄色大旗作为“礼物”，前往董璜大营。

信使派出，山寨立刻高速运转起来。

甲、乙、丙、丁四营将士，除了必要的警戒，全部投入到明日“阅兵”的准备中。擦拭兵甲，打磨利刃，修补旗帜，操练队列…尤其是那百名“仪仗队”，更是被丙校尉亲自操练，务求站如松，行如风，目光凶悍，气势逼人。

新兵们也被调动起来，协助清理寨门前空地，布置简单的席位（几张木案，几个木墩），甚至还有人从后山砍来些松枝，编成简陋的屏风，以壮声势。

周老则带着妇孺，连夜赶制了一批新的灰布绑腿和头巾，让明日上墙的士兵看起来更加整齐划一。虽然简陋，但细节处见功夫。

整个卧虎墩，如同一个上紧发条的战争机器，虽然忙碌，却井然有序，透着一股昂扬的斗志和强烈的自信。所有人都明白，明日的会面，将决定山寨未来的道路，必须拿出最好的精神面貌。

是夜，陈破虏没有早歇。他独自登上内堡最高的瞭望塔，负手而立，望着南方郡兵大营方向隐约的火光，目光深远。

董璜…只是一个小角色，一块试金石，一道必须迈过的门槛。真正的挑战，在那广袤的草原，在那混乱的中原，在那即将到来的、席卷天下的大势之中。

“系统。”他心中默念。