朱厚照轻笑一声，指尖在竹牌与虎符的接缝处划了划，朱砂蹭在指尖，红得像血。

那笑意落在徐光祚耳里，却比殿外的寒风更刺骨——他知道，这“识趣”二字，是褒是贬，全看太子的心意，太子若想贬，“识趣”就是“心虚”。

“老臣……老臣不敢逆太子之意。”

徐光祚的声音压得极低，几乎要埋进地砖缝里，气若游丝：

“定国公府世代受朱家恩宠，交出兵权，是分内之事。”

“分内之事？”

朱厚照挑眉，将虎符与竹牌往案上一放，“哐当”一声脆响，震得案上的砚台都跳了跳。

“那李嵩每年中秋给你送的桂花酿，坛底藏的布防图，也是分内之事？”

“去年你让他查‘太后与张皇后往来’的密信，也是分内之事？”

徐光祚的脸“唰”地白了。

比宣纸还白，冷汗顺着鬓角往下淌，砸在金砖上洇出小水痕，转眼被热气蒸干。

他张了张嘴，却发不出半个字——太子连坛底的布防图、查太后的密信都知道，显然早就把定国公府的底摸透了，他这点小心思，在太子眼里跟没穿衣服似的。

“太子饶命！”

他猛地往前膝行两步，膝盖蹭着地砖滑出半尺，额头重重磕在地上，“咚”的一声响：

“老臣糊涂！是被猪油蒙了心才敢留那些东西！老臣这就把府里所有密信、布防图全交出来，一把火烧了！求太子给定国公府一条活路！”

朱厚照看着他花白的头顶在金砖上磕出红印，眼底没什么波澜。

他要的不是认罪，是彻底的臣服——认了，还得乖乖听话，这才是他要的。

“起来吧。”

朱厚照的声音缓了缓，像冰化了些：“孤说过，看在太宗爷的面子上，不会抄你满门。”

徐光祚一愣，不敢置信地抬头。

暖阁的烛火落在朱厚照脸上，少年太子的眉眼尚带着几分青涩，睫毛长而密，在眼下投出浅影，可那双眼睛里的深沉，却比六旬老者还通透，像能看透人心。

“谢太子隆恩！”

他连忙爬起来，膝盖麻得站不稳，踉跄了一下才扶着案角站稳。

后背的朝服已被冷汗浸透，贴在身上凉得发疼，像裹了层冰。

朱厚照指了指对面的梨花木凳：“坐。”

徐光祚这才敢坐下，屁股刚沾着凳边就僵住，像坐在针毡上，连呼吸都放轻了——他怕自己喘重了，都能惹太子不快。

“你儿子徐延德，”

朱厚照忽然开口，指尖敲了敲案上的《京营名册》，名册纸页被敲得“哗啦”响：

“孤看他还算机灵，去年围猎能一箭中三兔，手脚利索。明日起就让他入锦衣卫北镇抚司，从指挥佥事做起。”

徐光祚的心猛地一提。

锦衣卫北镇抚司是专管诏狱的地方，进了那儿，要么成太子亲信，要么成太子的“人质”——儿子在太子手里，他这辈子都别想有二心。

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