海瑞立刻接话："回大人，市面新米八钱，陈米七钱。公估所却统一定价六钱五分，美其名曰'平抑粮价'！"他从怀中取出几粒稻谷拍在案上，"农户辛苦一年，反要倒贴税银！"

稻粒在红木案几上蹦跳，有一颗滚到陆明远面前。

布政使的圆脸抽搐了一下，突然冷笑："海知县怎知这不是刁民诬告？"

"下官亲访二十八户！"海瑞的指节重重敲在《大明律》上，"按律当杖一百、徒三年！"

崔静山突然出列，半旧的官袍袖口露出磨光的素银带钩："下官附议。严州农户多有卖儿完税者，惨不忍睹。"

陆明远猛地转身，云雁补子在空中划出凌厉的弧线："崔知府！你..."他不敢相信，高层统一的战线，崔静山居然在此时反水？意欲何为？

"够了。"陈恪的茶杯"咔"地扣在案几上。所有争吵戛然而止，众人像被掐住脖子的鸡般僵在原地。

他缓缓起身，王命旗牌的金线在阳光下泛起血色的光泽。

"即日起，各府设大明钱粮交易所。"陈恪的声音不疾不徐，却字字如铁，"户部核定保底价，粮商公开竞价。敢有操纵市价者——"他忽然拔出御赐短剑，寒光在众人脸上扫过，"斩立决。"

短剑"铮"地插进案几，剑柄的龙纹正对陆明远惊恐的双眼。

海瑞突然伏地叩首，额头在青砖上撞出闷响："大人圣明！"

随着这声喊，十余名低阶官员齐刷刷跪倒，青色官袍的下摆扫起细小的尘埃。

陆明远等人孤立在厅中央，蟒袍上的金线突然黯淡无光。

窗外一只麻雀歪头看着这场对峙，突然扑棱棱飞向钱塘江方向。那里，初升的朝阳正将江面染成金色。

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