杭州知府衙门的议事厅内，沉水香在青铜兽炉中静静燃烧，青烟在梁柱间缭绕出诡异的纹路。

二十余名身着各色官袍的官员分列两侧，空气凝滞得仿佛能拧出水来。

陈恪端坐主位，指尖轻叩案几上的新章程。

五品獬豸补服在烛光下泛着冷冽的蓝光，腰间王命旗牌的金线刺得人眼睛发疼。

"诸位，新设钱粮交易所一事，可有异议？"他的声音不大，却像柄利剑劈开凝滞的空气。

陆明远圆脸上的肥肉抖了抖，云雁补子随着起身动作微微晃动："钦差大人明鉴，三方议价施行半月，百姓交口称赞，此时更易恐..."

"陆布政使此言差矣！"海瑞突然拍案而起，鸂鶒补服上的纹路因剧烈动作而扭曲，"下官昨日亲查淳安粮市，所谓'议价'实为官绅勾结！市面米价八钱，公估所强定六钱五分，农户苦不堪言！"

他枯瘦的手指猛地展开一本账册，发黄的纸页上密密麻麻记着农户画押的十字。

"海知县！"马宁远蟒袍下的手背青筋暴突，"你区区七品知县，也敢妄议布政司决议？"

议事厅霎时死寂。

更漏的滴水声突然放大，每一下都像鼓点敲在神经上。

海瑞却岿然不动，从袖中掏出一卷蓝皮册子："《大明律·户律》载：'凡收受粮税，需照市价公平交易'。"他声音陡然提高，"下官位卑不敢忘忧国！"

陈恪的嘴角几不可察地扬了扬。他轻叩桌面的节奏突然一变，惊醒了呆立的众人。

"海知县掌一县民政，自有发言权。"陈恪的声音像块冷铁砸在青砖地上，"倒是马知府，本官记得你侄儿在仁和县开了三家粮行？"

马宁远脸色骤变，蟒袍金线随着后退动作簌簌作响。

"下官..."

"杭州粮价几何？"陈恪突然发问，目光如刀刮过每个官员的脸。

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