张居正挑眉："什么意思？"

"那些柱状图，那些复式记账法，那些奇怪的数字..."陈恪的眼中闪过一丝狡黠，"翰林院里那些老学究们只会把它当成天书，但你不一样。你的思维..."他顿了顿，"很灵活。"

张居正的眉头微微舒展，但眼中的警惕丝毫未减。

"其二，"陈恪竖起第二根手指，"你是徐阁老的接班人。"

这句话像块石头投入平静的湖面。张居正的瞳孔骤然收缩，下意识地环顾四周，确认无人偷听。

"慎言！"他低声警告。

陈恪却笑了："这是事实。徐阁老栽培你多年，满朝文武上下心知肚明。由你出面，清流不会掣肘；而严党若想干预..."他意味深长地拖长音调，"徐阁老断然不会坐视不管。"

张居正沉默了片刻，突然问："那第三个原因呢？"

陈恪的笑容渐渐消失，声音也变得低沉："因为如果我去执行，未免风头过剩。"

他走到窗边，让那束微弱的光线照在自己脸上："这两个月以来，我出的风头太多了。殿试面圣、整理《大典》、献策边贸...继盛兄曾言，我应该'藏锋'。"

提到杨继盛的名字，张居正的表情明显松动了一下。

他走到陈恪身旁，声音恢复了往日的冷静："所以你选择躲在幕后，让我去冲锋陷阵？"

"不，"陈恪摇头，"我是选择让最适合的人去做最合适的事。你有徐阁老的支持，有清流的信任，还有..."他意味深长地看了张居正一眼，"我提供的全套方案和计算公式。"

两人沉默地对视，阳光在狭小的空间里勾勒出两道修长的剪影。远处传来更夫的梆子声，提醒着时间的流逝。

终于，张居正缓缓点头："你比我想象的要...深思熟虑。"

陈恪咧嘴一笑，又恢复了那副玩世不恭的模样："所以前辈是答应了？"

张居正没有直接回答。他弯腰拾起地上散落的典籍，动作优雅如行云流水："这些账目算法，你从何处学来？"

"呃..."陈恪眼珠一转，"小时候遇到个云游道士..."

"又来了。"张居正无奈地摇头，"罢了，你不愿说，我不强求。"他将典籍放回书架，突然正色道："此事若成，功劳是你的；若败，责任我来担。"

陈恪一怔，没想到张居正会如此表态。他刚要开口，张居正已经转身向门口走去。

陈恪长舒一口气，靠在书架上。他从袖中摸出那半块被压扁的桂花糕，小口啃了起来。阳光渐渐西斜，将他的影子拉得很长。

"穿越者守则第一百四十二条："陈恪在心里记下，"当你把现代经济学引入明代财政体系时，请确保执行者不会把它当成巫术。"

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