严府的书房内，沉水香的青烟在青铜兽炉上方袅袅升起。严嵩半倚在紫檀木太师椅上，枯瘦的手指轻轻敲打着扶手，节奏如同更漏般精准。窗外雨声淅沥，衬得室内更加幽静。

"父亲，您怎么看陈恪今日之举？"严世蕃的独眼中闪烁着阴鸷的光，他那只完好的手紧握成拳，指节发白。

严嵩没有立即回答。他缓缓抬起眼皮，目光落在书案上那份誊抄的奏折上——陈恪提出的"三市分立"之策，字迹工整如刀刻。

"东楼啊，"严嵩的声音沙哑如老树皮摩擦，"你可记得夏言当年是怎么死的？"

严世蕃一愣，随即压低声音："自然记得。那老匹夫不识抬举，竟敢阻挠父亲为皇上修建万寿宫..."

"错。"严嵩突然打断，手指在案几上重重一叩，"夏言死于不知进退，死于..."他眯起眼睛，"看不清皇上的心思。"

窗外一道闪电劈过，照亮了严嵩沟壑纵横的老脸。严世蕃不由自主地屏住呼吸，等待父亲的下文。

"陈恪此人..."严嵩的手指轻轻抚过奏折上那个奇特的柱状图，"第一，他不似清流的人。"

严世蕃皱眉："可他明明是徐阶的门生！会试时徐阶还特意..."

"门生？"严嵩冷笑一声，"你见过哪个门生会当着满朝文武的面，揭老师私藏典籍的老底？"

严世蕃的独眼微微睁大。确实，陈恪在朝堂上那番表现，简直是把徐阶的脸往地上踩。

"第二，"严嵩继续道，"他赞成了我们的主张。"老首辅枯瘦的手指点了点奏折上"开放互市"的字样，"还提供了如此详尽的法则。"

严世蕃凑近细看，不得不承认这份方案确实精妙。茶市、马市、银市三分离，既控制了边贸，又能增加税收。更绝的是监管环节——户部掌秤，兵部验马，锦衣卫监督，三方制衡，几乎堵死了所有贪污漏洞。

"最令人生疑的是第三点，"严嵩的声音突然变得锐利，"这等大功，他居然不要！甘愿让给张居正那个愣头青！"

严世蕃猛地抬头："父亲是说...他有诈？"

严嵩缓缓摇头，眼中闪烁着老狐狸般的精光："计划易提，实施难行。若实施不当，提出计划的人也要担责。陈恪此举，看似退让，实则是..."他做了个收网的姿势，"以退为进。"

雨点敲打窗棂的声音突然变得急促。严世蕃烦躁地踱到窗前，独眼中凶光毕露："管他什么进进退退！不过是个入仕两月的毛头小子，儿子派人..."

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