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棋道争锋，是这片大陆最古老的竞技。

棋盘上纵横十九道，看似简单，却蕴含天地至理。

传闻中，有绝世棋手能以棋盘演化星辰，以棋子布下阵法，一子落下，可令山河变色。

然而这一切，与余忘七没有关系。

他此刻正蹲在路边，手里捧着一碗素面，吃得津津有味。

面汤清澈见底，几片葱花漂浮其上，面条劲道爽滑，是街角老面摊最便宜的素面，三文钱一碗。

“客官慢用。”老摊主笑眯眯地又给他倒了碗面汤。

余忘七接过，喝了一口，烫得龇牙咧嘴，却还是忍不住笑出来。

这种温暖从喉咙滑入腹中的感觉，比当年吞服什么天材地宝都要舒服。

道法自然，这四个字他读过万遍，参悟数百年，却始终只停留在字面，突破合体期的返璞归真，让他有了些许领悟。

不是作为合体大能活着，不是作为修士活着，而是作为一个凡人，真真切切地活着。

“老伯，这附近可有什么热闹的去处？”余忘七放下碗，随口问道。

老摊主擦着碗，笑呵呵地说：“客官来得巧了，今儿个镇上棋馆正好有场小赌局，城南的张屠户跟城西的李秀才要对弈，彩头是一坛三十年的女儿红，好多人去看呢。”

“赌棋？”余忘七来了兴致。

他在修行界也曾与人对弈，但那不是下棋，而是被迫斗法。

棋盘是法器，棋子是杀招，一子落错便是魂飞魄散。

他还从未试过真正的棋。

“客官也懂棋？”老摊主眼睛一亮。

“不懂。”余忘七老老实实回答，拍了拍袖子站起来，“但想去看看热闹。”

他确实不懂，在修行界时他下的那种棋，叫天元棋，棋盘上蕴藏阵法之道，棋子皆是法力凝结。

而凡人的棋，规则完全不同。

昨天他在客栈借了一本《棋经》，翻了半宿，才勉强弄明白基本规则。

纵横十九道，黑先白后，交替落子，围地为胜。

看上去简单至极，可越是琢磨越惊讶，围棋之道甚妙也！

余忘七沿着青石板路走到镇中心的棋馆时，里面已经挤满了人。

棋馆不大，正中摆着一张紫檀木棋盘，两边各坐一人。

左边是个膀大腰圆的汉子，粗布短打，满脸横肉，应该就是张屠户。

右边是个清瘦书生，青衫方巾，手持折扇，是李秀才。

棋盘上已经落了百余子，局势颇为胶着。

余忘七站在人群后面，踮起脚尖才能勉强看到棋盘全貌。

“张屠户这手棋凶啊，直接断吃。”

“李秀才也不是吃素的，你看他右下角那手飞，把张屠户的大龙逼到绝路了。”

围观群众七嘴八舌地议论，余忘七听得云里雾里。

他只能勉强辨认出棋子的基本走法，至于什么“飞”“跳”“断”“打吃”，一概不知。

但他有一个优势——他是合体期的修行大能。

那双眼能在一瞬间捕捉到棋局上所有棋子的位置，并在脑海中构建出一张完整的棋盘。

这是合体期大能的神识本能，身体的掌握力已能做到十足，这种磨砺的思维方式也已经刻进了脑海里。

他静静看着棋局，不多时，便渐渐看出了一些门道。

这棋局的本质，是在争夺地盘。

黑白双方各执一色，在有限的棋盘上划分领地。

每一步棋都是在选择——是进攻还是防守，是抢占实地还是扩张外势，是吃掉对方的棋子还是保全自己的棋子。

每一个选择都有后果，每一个后果又会引发新的选择。

就像抉择命运，余忘七忽然生出一种奇异的感觉。

他活了数百年，见过无数人的命运轨迹，却从未像此刻这样，在一张小小的棋盘上看到如此清晰的命运投影。

黑白交错，生死相搏，看似无序，实则每一步都暗含因果。

“李秀才这手棋有问题。”余忘七下意识说了一句。

他声音不大，但在嘈杂的棋馆里，还是被旁边几个人听到了。

一个留着山羊胡的老者扭过头来，上下打量了他一眼，见是个衣着朴素的年轻人，便不屑地哼了一声：“你懂什么？李秀才这手飞镇，断的是张屠户的连接，高招！”

余忘七没有争辩，他确实不懂那些术语，他只是凭直觉感到，李秀才这步棋落子之后，棋盘上某种微妙平衡被打破了，而这种失衡对白方不利。

果然，十几手之后，张屠户突然在左下角发动猛攻，一连串凌厉的手段打得李秀才措手不及。

那条原本看似安全的白龙，被黑棋层层包围，最终惨死在中腹。

“好！”人群爆发出一阵喝彩。

张屠户得意洋洋地端起棋盘边的酒坛，拍开泥封，一股浓郁的酒香弥漫开来。

李秀才脸色铁青，一言不发地起身离去。

山羊胡老者拍了拍余忘七的肩膀，语气里带着几分惊异：“小兄弟，你刚才说李秀才那手棋有问题，你是怎么看出来的？”

余忘七想了想，说：“我也说不清楚。就是觉得他下了那手棋之后，棋盘上的势就不对了。就像……就像水往低处流，忽然被堵住了，就会从别的地方漫出来。”

老者眼睛一亮：“你学过棋？”

“没有，昨天才看了半本棋经，规则还没记全。”余忘七如实道。

老者狐疑地看了他一眼，似乎不太相信，但也没有多问，只是说：“老夫是镇上棋馆的馆主，姓周。你若真有兴趣学棋，不妨每日午后过来，老夫可以指点你一二。”

余忘七抱拳道谢，他虽然是合体期大能，但从不傲慢。

从那天起，余忘七每日午后都去棋馆。

周馆主是个热心肠的老头，棋力在镇上算是一流，年轻时据说还去京城参加过会试，虽然名落孙山，但棋艺确实扎实。

他从最基本的定式教起，什么“小目”“三三”“星位”，什么“托退”“点角”“压长”，一一讲解。

余忘七学得极快，不是那种刻意去记的快，而是自然而然就记住了。

周馆主摆出一个定式，他看一眼就能复刻出来；讲完一个布局理念，他立刻就能举一反三。

更让周馆主震惊的是，余忘七从不死记硬背，他总会问一些奇怪的问题。

“为什么要走这个定式？如果黑棋在这里扳，而不是长，会怎样？”

“这个棋形，如果白棋弃掉这三子，转而从外围封锁，会不会更好？”

这些问题往往超出定式本身的范畴，涉及到对棋局本质的理解。

周馆主下了一辈子棋，有些问题他从未想过，被余忘七一问，竟也答不上来。

“你这小子，”周馆主捋着胡须，又惊又叹，“老夫教了三十年棋，没见过你这样的。你不是在学棋，你是在重新发明棋。”

余忘七笑了笑，没有解释。他确实是在重新理解棋。

每一手棋都变得无比珍贵，因为落子无悔，因为凡人的棋局没有逆转时空的法术，没有起死回生的丹药。

错了，就是错了。

这种不可逆性让余忘七着迷，他忽然理解了为什么凡人对棋如此痴迷——因为棋局就像人生，每一步都不能重来。

而在这不可逆的进程中，人类用智慧创造出无数精妙的策略，试图在有限的棋盘上实现最优解。

这是凡人对抗命运的方式。

一个月后，余忘七已经能在让先的条件下和周馆主下得旗鼓相当。

又过了半个月，周馆主发现即使不让先，自己也很难赢余忘七了。

“怪了，怪了。”周馆主盯着棋盘，上面是他刚输掉的一局棋，黑棋以两目半的优势获胜，而执黑的正是余忘七。“老夫下棋四十年，从未见过有人进步如此之快。你小子是不是以前学过，故意来消遣老夫？”

余忘七摇头：“周老，我若真学过，何必骗您？”

周馆主想想也是，便不再追问，只是感叹道：“天才啊，真正的天才。老夫这点水平，已经教不了你了。你若真想再进一步，得去找更好的对手。”

“哪里能找到更好的对手？”余忘七问。

“下个月，青州城有个棋会，附近几县的棋手都会去参加。你若有意，老夫可以给你写封推荐信。”周馆主顿了顿，又说，“不过你现在的棋虽然进步神速，但还缺一些东西。”

“缺什么？”

“杀气。”周馆主认真地看着他，“你的棋太正了。每一步都堂堂正正，合于棋理，但缺少那种置人于死地的锋芒。遇到真正的高手，他们会抓住你这点，把你逼入绝境。”

余忘七若有所思，他想起了修行界时的自己，那时候他出手从不留情，一剑落下便是潇洒转身离去。

可那是在有力量的前提下，如今他以“凡人之躯”下凡人之棋，潜意识里还是带着那种“留有余地”的习惯，因为他总觉得，下棋而已，何必赶尽杀绝。

但周馆主说得对，棋道如兵道，不想赢的人，永远不会赢。

“我明白了。”余忘七说。

青州城的棋会比苏尘想象中热闹得多，来自七县的近百名棋手齐聚一堂，在城中的青云阁中捉对厮杀。

棋会采取淘汰制，连胜三场便可进入下一轮，最终决出前十名，代表青州参加百国棋道大赛的选拔。

百国棋道大赛。

余忘七第一次听到这个名字时，心头微微一动。

百国，不是一百个国家的虚指，而是这片大陆上真正存在的一百个凡人国度。

这些国家各有其主，各有其民，平日里互不统属，却因棋道而每年齐聚一次，在大赛上一决高下。

大赛的冠军，会被封为“棋圣”，享誉百国，名垂青史。

这是凡人世界最高的荣耀之一。

余忘七对这个称号没有兴趣，但他对一件事很感兴趣——他想看看，凡人智慧的巅峰，究竟能达到什么程度。

修行界中有以棋入道的修士，他们的棋局蕴含天地法则，一子可定生死。

而凡人的棋没有法力加持，纯粹是智慧与智慧的直接碰撞。

哪一种更接近棋道的本质？

他不知道，所以他要去看看。