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鬼哭林边缘，一线天。

当陈破虏一行十人（七人出洞，加上留守洞口的丙校尉、石柱等三人）相互搀扶、踉跄冲出那几乎要凝成实质的灰白雾气，重新见到晦暗天光、呼吸到冰冷但“正常”的空气时，所有人都有种从鬼门关爬回来的虚脱与恍惚。

没有停留，甚至来不及处理身上新增的伤口和沾染的污秽，在丙校尉的厉声催促和亲自断后下，队伍以最快速度，沿着来时的隐秘小路，仓皇撤离。每个人都清楚，那鬼哭林深处虽然暂时沉寂，但绝不是什么善地，多留一刻，便多一分不测。

队伍气氛压抑沉重，只有粗重的喘息、压抑的咳嗽、以及伤员因颠簸而发出的痛苦呻吟。来时十四人，归时十人，且人人带伤，更有三人重伤昏迷（包括那名被黑气扫中胸口的锐士），可谓惨胜。然而，与身体上的创伤相比，更让人心头沉重如铅的，是那遗迹中匪夷所思、超越认知的恐怖经历，以及…将军身上那突然爆发、又神秘消失的“神威”，还有那最后时刻，仿佛从地狱深处传来的不甘嘶吼。

没有人说话，即便是最莽撞的丙校尉，此刻也紧抿着嘴唇，只是警惕地扫视着四周雾气渐散的林间，手中战刀握得死紧。石柱搀扶着一瘸一拐的陈破虏，少年脸色苍白，眼中除了担忧，还残留着对未知的深深恐惧。乌力罕和巴雅尔更是如同惊弓之鸟，紧紧跟在队伍中间，一步不敢远离，看向陈破虏背影的目光，已从敬畏彻底变成了某种近乎狂热的、混杂着恐惧的崇拜——能从那等“恶魔巢穴”中生还，甚至似乎“击退”了恶魔的存在，在他们心中，已与草原传说中最神秘强大的萨满巫师无异，甚至…更甚！

陈破虏被石柱和另一名轻伤锐士搀扶着，脚步虚浮，但眼神却异常明亮锐利。体内，那股来自“造化源种”的温和暖流，正以惊人的速度修复着他破损的躯体。断裂的骨骼在麻痒中愈合，脏腑的暗伤被滋养平复，干涸的经脉重新充盈起更加精纯浑厚的霸王之力。他甚至能感觉到，自己停滞了一段时间的武力值，竟隐隐有了一丝松动、提升的迹象！这“源种”带来的好处，远超想象！

然而，他心中并无多少喜悦，反而充满了更深的疑云与紧迫感。

造化源种…此界最后生机…混乱之始…起源之地…“他们”…

暗金骨骸最后传递的破碎信息，每一个词都重若千钧，背后似乎隐藏着关乎这个世界、乃至更宏大层面的秘密。而这枚种子选择了他，或者说，被骨符（源钥）引导选择了他，究竟是福是祸？是机缘，还是…更大的因果与劫数？

还有那暗金骨骸本身，它生前是谁？为何守护（或者说禁锢）着这枚源种？又为何会被那深紫水晶（似乎是某种侵蚀、污染源？）侵蚀？此地遗迹，与草原萨满，与秃发犀的骨符，又有何关联？

以及…“他们”已感知此地变故。这“他们”，是指草原萨满背后的存在？还是…别的、更可怕的势力？

思绪纷乱如麻，但陈破虏强行压下，现在不是深思的时候。当务之急，是安全返回山寨，救治伤员，消化所得，并…准备应对可能随之而来的报复与风波！暗金骨骸最后的警告，绝非空穴来风！

“加快速度！天黑之前，必须返回山寨！”陈破虏嘶哑着下令，声音中带着不容置疑的决绝。

就在陈破虏一行在阴森山林中亡命奔逃的同时，卧虎墩，也并非风平浪静。

都尉府，东厢静室。

王琰猛地从静坐中惊醒，脸色瞬间变得惨白如纸，额头冷汗涔涔而下，手中三枚用于占卜的玉钱“叮当”坠地，竟全部呈现出一种诡异的、裂纹遍布的“凶死”之象！

“不好！东南气机彻底暴乱！死寂之中蕴藏大恐怖！将军…危矣！”王琰失声低呼，霍然站起，就要往门外冲。但刚走两步，他脚步又是一顿，脸上血色褪尽，猛地转向北方，眼中露出难以置信的惊骇，“这…这是…北方！血光冲霄，杀气盈野！兵戈之气如同狼烟，直冲天际！而且…在移动！在向南！速度极快！目标…目标似乎正是…卧虎墩？！”

他踉跄后退，扶住墙壁，才勉强站稳。一日之内，两处大凶之兆！东南诡异未明，北方大军压境！这小小的卧虎墩，如何承受得起？！

“必须立刻禀报军师！”王琰再不犹豫，强压下心中惊悸，跌跌撞撞地冲出静室，朝着都尉府正堂狂奔而去。

正堂内，陈宫正与周老核对一批新到的铁料（蒲元开出清单，由南边商队紧急购回）账目，忽见王琰如此失态闯入，心中顿时一沉。

“王先生，何事惊慌？”

“军师！大凶！大凶之兆啊！”王琰也顾不得礼数，急声道，“东南方向，气机暴乱，凶死之气弥漫，恐有剧变，将军此行…恐有不测！而北方…北方有大队兵马，杀气腾腾，正朝我卧虎墩疾驰而来！观其气势，绝非寻常贼寇，恐是…胡虏精锐！”

“什么？！”陈宫手中炭笔“啪”地折断，霍然起身，脸色骤变。周老更是吓得手一抖，账册差点掉在地上。

“王先生可能确定？北方兵马，距此多远？人数几何？”陈宫到底是经历过风浪，强自镇定，连声发问。

“气机显示，其势已成，距离…应在百里之外，但速度极快，最迟明日黄昏，必至寨前！人数…杀气汇聚如云，遮天蔽日，恐不下…数千之众！”王琰声音发颤。数千胡骑！这绝非卧虎墩现在能够正面抗衡的力量！

陈宫倒吸一口凉气，脸色铁青。数千胡骑！左贤王的报复，竟然来得如此之快！而且，是在将军深入险地、生死未卜的关头！

“将军…”周老声音带着哭腔，看向陈宫。

陈宫闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰寒与决断：“周老，立刻传令！寨中进入最高战备！所有将士，取消休沐，即刻归营！新兵营全员上墙，参与守御！流民全部撤回内堡，交由保甲长看管，无令不得外出！工匠坊暂停营造，所有匠人、学徒，编入辅兵队，协助搬运守城物资！打开所有武库、粮仓，按战时标准配发兵甲、口粮！”

“诺！”周老也知道事情严重，抹了把冷汗，颤声应下，跌跌撞撞地跑了出去。

“王先生，”陈宫又看向王琰，“有劳先生，再观天象气机，若有异动，随时来报。另外…先生可能推测，将军…吉凶如何？”问出最后一句时，陈宫的声音也带着一丝微不可查的颤抖。

王琰掐指细算，眉头紧锁，半晌，才艰难道：“将军之气…晦暗不明，似被东南混乱气机遮蔽，然…其本命之气，坚韧顽强，隐有一线生机未绝，且…似乎另有奇遇，气运有所变化…但具体…草民难以尽窥。只能言，凶险万分，生死…悬于一线。”

陈宫默然，心中最后一丝侥幸也破灭了。他挥挥手：“有劳先生。还请先生暂回静室，若有需要，再行请教。”

王琰叹息一声，躬身退下。

陈宫独自立于堂中，望着墙上的简陋地图，目光在“卧虎墩”和“北方”、“东南”之间来回逡巡，手指无意识地敲击着案几。脑中飞速运转，思考着应对之策。

将军未归，强敌已至。内忧（可能）外患，同时爆发。这是卧虎墩成立以来，最大的一场危机！

“来人！”陈宫沉声喝道。

一名亲卫快步走入。