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接下来的数日，西帝国的军队沿着崎岖的大路向北而行。长长的队伍绵延数里，旌旗飘扬，甲光闪烁。

前方是帝国正规军的行军队列，后方则是一支步履沉重的俘虏队伍，被十几名帝国士兵押解，宛如流动的囚笼。雷恩与几十名阿塞莱俘虏混在其中，每个人都用麻绳将双手捆在身前，脚步拖沓。

烈日灼烧着大地，尘土飞扬，队伍后方弥漫着苦涩与疲惫的喘息。雷恩的伤口尚未愈合，右臂被粗布裹住，血迹已干，伤口发痒发热，仿佛每走一步，肌肉都在撕裂。

但他从未倒下，咬紧牙关，额头渗出冷汗，依旧强行迈步，强撑着自己的意志。有俘虏倒下，有人被鞭打，有人被拖行，但没有人停步。

西帝国的士兵挥着长矛，呵斥声、咒骂声与哭泣交织成一条悲惨的河流，缓缓流向远方——他们的目的地，是拉革塔。

突然，一声沉闷的摔倒声在队伍后方响起。接着，是痛苦的喘息与咒骂。

雷恩回头望去，只见一位佝偻的阿塞莱老太婆倒在尘土之中，布袍破烂，手脚颤抖，她试图起身，却连撑起身体的力气都没有。

“起来！快起来！！”两个帝国士兵走上前，长矛指着她的胸口，脸上尽是厌恶与不耐。

“你他妈聋了吗？走啊——！”

老太婆只是喘着气，手指抓着沙地，试图撑起身子，却屡屡跌回尘土。

“奶奶——别打她！求你们——”

一名年轻的女孩扑上前，双手张开，挡在老太婆身前，泪流满面，“她走不动了，放过她，求你们……”

两个士兵怒斥：“滚开，贱人！”

他们粗暴地抓住女孩的胳膊，将她拽起，女孩挣扎着踢腿，哭喊着，却被死死钳制。

女孩被士兵死死拽住，挣扎不止，手脚在空中挥舞，试图挣脱束缚。

“放开我——放开——！”

她的哭喊并未唤来怜悯，反而引起了前方一名帝国骑兵的不耐。他骑着战马，冷眼旁观这一切，嘴角露出一丝轻蔑。

“吵什么。”他咒骂到，挥动手中的马鞭，在空中划出一道尖锐的弧线。

“啪——！”

鞭子精准地抽在女孩的脸颊，那是沉重而残忍的一击，鲜血瞬间从脸侧迸出，留下一道深深的血痕。她发出一声惨叫，被重重甩出，整个人滚落在沙地上，脸贴着尘土，浑身战栗。

就在这时，第三名士兵走近，看都不看老太婆，长矛一抖，锋刃直刺而下——

“噗——！”

老太婆的身体猛地一震，血从胸口汩汩流出，她无声地倒下，双眼未闭，手还握着那一把尘土。

“走！继续走！！”士兵怒斥，鲜血顺着矛尖滴落，他转身催促队伍，仿佛刚才不过碾死了一只蚂蚁。

女孩在一旁哭喊，沙地留下长长的血迹与哭声。

雷恩猛然抬头，双目赤红，身体如被雷击，血液倒流。他脚步踉跄，几乎要冲出队列，却被身旁的萨尔曼拉住，低声劝阻：“别……会死的。”

一名帝国军官策马而来，眉头紧锁，冷眼扫视地上的女孩与骑兵，怒声呵斥：“你疯了吗？脸都打烂了，这种货色还能卖出好价钱？”

骑兵神情一僵，垂下头：“……属下知错。”

军官冷哼一声，摆手道：“把她架起来，送到后面的马车队，别再出乱子了。”

士兵上前，粗暴地架起女孩，她面色苍白，血顺着脸颊滑落，一只眼已肿得睁不开，嘴角颤抖，却已无力再反抗。

傍晚时分，拉革塔的城墙浮现在地平线上。天边染上血色的晚霞，风吹起尘沙，脚下的道路早已被无数来往的商队和军团踏得坚硬如铁。雷恩望着那座熟悉的城市，眼神冷冽。

拉革塔，他曾巡逻了十年的地方。

记忆中的城门近了，巨大的城门被巡逻士兵缓缓推开，帝国旗帜在风中飘扬，双头鹰图腾俯瞰众生。

一队帝国士兵策马前行，开道入城，后方紧随的是几十名俘虏，步履沉重，神情各异，有人低头避视，有人麻木不语。

队伍缓缓踏入拉革塔城内的主街，铁链拖地发出刺耳的摩擦声，马蹄踏地震响，士兵喝斥不绝。而城民早已聚集在道路两侧，如潮水般挤满了街道，人声鼎沸。