战斗的余波尚未完全平息，空气中弥漫着恐狼尸体腐化后的刺鼻恶臭与逸散的黑暗能量。

莱恩小队四人喘息稍定，但神色却无比凝重。

“普通的恐狼绝不可能变异到这种程度，还成群出现。”

贝蒂娜甩了甩酸麻的手臂，看着地上那滩迅速蒸发消失的黑色污迹，心有余悸。

“难道真的是魔族吗？”

“是的。”

莱恩指尖残留着触碰那邪恶能量后的冰冷刺痛感，

“和之前一样，这些恐狼是被‘制造’出来的炮灰。”

他的【狩魔视野】已经明确告知了答案。

他取出那本【希兰笔记】，快速而清晰地将刚才的遭遇、恐狼的异常变异、自己对能量性质的判断以及当前所在的精确位置，通过意念输入其中。笔记的书页闪烁起微弱的魔法灵光，信息已被加密发送。

几乎在信息发送完成的瞬间，笔记上便浮现出奥瓦克斯大师简练而凝重的回复：

“确实如此，数据与暮光之烬早期催化实验记录高度吻合，各位小心，反制魔法仍在生效。”

“暮光之烬的催化实验......”

莱恩低声念出这个词。

这群阴魂不散的疯子，还藏在城中，却一直没有被揪出来。

“大师怎么说？”贝蒂娜紧张地问。

“大师确认了我们的猜测，是暮光之烬的手笔。”

莱恩将笔记收回，目光却投向溪谷更深处。

“但现在已经不是简单的调查任务了。我们必须弄清楚，他们在这里到底做了什么，做到了什么程度。”

“那就继续前进。”艾莉娅站起身，眼神坚定，“既然撞破了他们的阴谋，就不能放任不管。”

小队稍作休整，处理完轻微的伤势，便沿着湍急的溪流，向着上游继续深入。

越往深处走，环境越发显得诡异死寂。溪水的声音仿佛被某种力量压抑着，变得沉闷而扭曲。两侧的岩壁逐渐陡峭，呈现出一种被烈火灼烧过般的焦黑色泽。

很快，新的发现就印证了奥瓦克斯的警告和他们的预感。

“看那里！”艾莉娅锐利的目光捕捉到了左侧岩壁上的异常。

众人循声望去，只见那片焦黑的岩壁上，布满了纵横交错的深刻划痕。

那绝非自然风化或普通魔物所能造成，痕迹中蕴含着凌厉的杀气和对某种坚硬物质的疯狂劈砍意志。

更令人心惊的是，在划痕附近的地面上，散落着一些破碎的、闪烁着微弱魔法灵光的金属甲片和几块被巨力撕裂的、染着暗红色干涸血迹的皮革碎片！

“是战斗痕迹！而且非常激烈！”

莱恩上前检查，眉头紧锁。

“时间不会超过两天。甲片是制式链甲，皮革还算优质......有一支装备精良的队伍在这里遭遇了袭击。”

“袭击者不是刚才那种恐狼。”