车厢内陷入短暂的沉默，只有马蹄声规律地回荡。

“不过...”莱昂纳德突然话锋一转：“这也不能全怪你。这种魔蛛的隐匿性，确实超出了你的感知范围。”

“老师，我觉得我们之前的计划可能存在问题。”薇芮丝谨慎地开口，声音轻柔：“如果我以附庸家族成员的身份加入，或许不会引起她太多猜忌。”

“你还没明白吗？我们对希尔瓦尼亚家族根本不感兴趣！”

他猛地拍了下马车座椅：“我们要的只是关于克莉丝的一切情报！你告诉我，你以附庸身份加入，要花多久才能取得信任混到她身边？一年？两年？可上面命令我们必须在半年内提交完整报告！”

上面动动嘴，下面跑断腿！又要尽快出结果，又明令禁止对那位克莉丝小姐使用非常手段，一提起这事儿莱昂纳德气儿就不顺，语气都暴躁了几分。

薇芮丝咬了咬嘴唇，又提出一个新建议：“那...或许我们可以挑选一位相貌出众的男性去接近她？我觉得她可能对我抱有敌意。”

莱昂纳德闻言猛地歪过头，盯着薇芮丝看了半晌，突然气极反笑，圣教裁判所调查克莉丝有两个核心目的：一是查明她能力的真实来源，二是评估她的天赋潜力是否配得上皇室联姻。

如果两项调查都通过，她极有可能被安排嫁给皇外孙赫利俄斯伯爵，现在派个帅哥去卧底？自己这是嫌命长，要给皇室提前戴绿帽子吗？

看着自己这位魔法天赋出众，脑子却总缺根弦的亚人学生，他连教育她的力气都没有了，疲惫地挥了挥手：“算了，这件事你不用再参与了，既然戏已经开场，就算演砸了也得硬着头皮演完。两天后，会有亚人魔法速成学堂的老师来接你，带你去凤凰城学习，到时候你就借这个机会抽身，回圣艾格尼丝城魔法学院继续深造吧。”

“哦，好的老师！”薇芮丝乖巧地应道。

马车最终停在了林间小路的尽头。莱昂纳德望着车窗外仍站在原地鞠躬送行的薇芮丝，缓缓收回目光。

他从储物戒指中取出一个黑檀木方盒，随着盒盖开启，赫然露出在月色牧场拍卖会上成交的那对黑色山羊人角。

修长的手指轻轻抚过羊角表面诡异的纹路，莱昂纳德的眼神逐渐变得狂热，那对羊角散发着令人战栗的深渊气息，却让他如获至宝。

二十一年了，他始终被困在七阶超凡者的瓶颈，所有人都认定他此生再无突破的可能。

“呵...”他发出一声自嘲的轻笑，指尖却更加用力地扣紧了羊角，这些年被教会收缴的深渊残卷上记载的晋升仪式，他早已烂熟于心。

经过反复推演，他确信只要稍作调整，就能在避免深渊感染的前提下完成晋升。

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