日影西斜时分，都亭校场的青石地砖泛着铁锈般的暗红。

何进勒马立于阵前，鎏金兜鍪下渗出细密汗珠，身后北军五校精锐的玄色旌旗猎猎作响，将身后飞檐翘角衬得愈发肃穆。

尚未发病的士卒不过千余人，已全部集结在此。

顾昭策马来到吴匡身边，与他并肩而立，马蹄溅起的尘土悬浮在两人之间。

吴匡突然探手入怀，掏出一物，向顾昭丢了过来。

鎏金蟠螭纹腰牌破开凝滞的空气，惊起一道流火般的反光。

那螭首双目嵌着的波斯琉璃，在日光下闪闪发亮，似乎正凝望着远处的皇城。

顾昭将拇指抵在腰牌的鎏金云纹上，铜兽吞口的磨损处反射着日光。

他将腰牌翻转，露出背面暗刻的“北军虎贲”四个小字，铁画银钩间，似乎浸着经年征伐的杀气。

“拿着它，你便是北军校尉的一员，可出入皇城。”吴匡淡淡地道。

战鼓响起，第三声鼓响落定时，校场高台之上，忽有金光跃动。

但见白马寺经幡猎猎展开，赭红如血，绀青似海，两色交织处竟似有业火焚天。

十三位高僧同时起身，柘黄袈裟在阳光下流转着鎏金般的光晕，将校场上空的云层都灼出窟窿。

竺法安双眉之间，悬起半寸深的竖纹，他将九环锡杖插入地面，杖首铜环在风中激荡，竟发出清越龙吟，震得四周旌旗无风自动。

“金刚怒目！”

他身后十二僧人齐声暴喝，声浪如惊雷炸响。惊得数只盘旋的乌鸦羽毛炸裂，哀鸣着坠向远处。

“白马寺众僧，恭祝大将军旌旗所指，魍魉尽摧！”

那声音裹挟着佛门真言，在校场上空凝结成肉眼可见的金色波纹。

何进举起手中的马鞭，鞭梢所向，正是皇城南宫。

吴匡飞马进入章华门时，马蹄铁踏碎青石板的声响惊飞了城门的宿鸟。

他马鞭的破空之声响起，惊得那匹河西良驹人立而起，几乎撞翻道旁卖胡饼的推车。

“让道！”

吴匡的嘶吼裹着烟尘碾过长街，路人只见玄色披风如夜枭展翼掠过，蹄声在疾驰中踏破了京城的平静。

斜阳如血，将南宫的琉璃瓦染作一片赤金。

顾昭策马踏入宫门，铁蹄踏在御道青砖上发出清脆的回响。

崇德殿前的广场空无一人，九重宫阙在暮色中投下狰狞的阴影。

他下意识勒住缰绳，龙马不安地打着响鼻，这一片死寂比预想中的混乱更令人毛骨悚然。

“不对劲……”

顾昭指尖发凉，这场景与当日在紫烟坊所见何其相似。

“射声营举鹄！长水营焚椒，越骑营封阙……”

身边的吴匡正在有条不紊地指挥，然而顾昭却觉得身上的寒意越来越盛。

他刚要开口，崇德殿内突然传来非人的嘶吼，声浪震得殿前铜鹤香炉嗡嗡震颤。

他艰难地转头，无数的羽林军从内殿之中蜂拥而出。

他们本是大汉最精悍的儿郎，此刻却如同提线傀儡，关节发出令人牙酸的咔咔声。

最骇人的是他们的瞳仁，尽数泛着青灰色的幽光，恍若墓穴中爬出的腐尸，正有一团团磷火在皮下灼烧。

为首的都尉仰颈长嗥，身上的札甲被暴涨的筋肉撑得寸寸崩裂。

北军步兵营的钩镶盾刚架起，就被他徒手劈成两半。

“结方圆阵！”

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