青色的布履碾过青砖缝里滋生的苍苔，惊起石阶下数只觅食的雀儿。

那被冷寿光唤来的军将将铁盔压得极低，露出的半张脸上写满惊惶。

腰间环首刀随着他踉跄后退的步伐撞击锁子甲，发出刺耳的铮鸣。

“冷，冷先生，那营帐里……秽气冲天，末将实在……”

话未说完，他的人已仓皇退至廊柱阴影处，仿佛后院那低垂的葛布帷帐后蛰伏着噬人的妖魔。

冷寿光指尖掠过腰间药囊，取出一枚赤玉辟邪佩塞入他颤抖的掌心。

南阳独山玉在日光下泛起血色纹路，似乎能隔绝营中传来的阵阵咳声。

那军将如获至宝，忙不迭地将玉佩挂上脖颈。他战战兢兢指向后院，眼中恐惧未消。

冷寿光微微颔首，向顾昭二人示意。

三人早已用三重锦帕严实覆住口鼻，那是建宁年间太医令特制的“避瘴锦”，专为这等时疫准备。

锦帕上以金线绣着辟邪符文，在日光下若隐若现。

三人沿着朱漆剥落的宫墙向后院行去，转过拐角，就见二十几个五营士卒蜷缩在墙根。他们初染疫病，尚未来得及被安排隔离。

士兵们裸露的皮肤上爬满了暗红斑块，如毒藤般在皮下蜿蜒。此起彼伏的干呕声仿佛钝刀刮过青砖，每一声都划在顾昭的耳膜上。

后院之中，临时支起了一座牛皮营帐。

五月的天气已颇为炎热，但门口处的门帘却是以厚重的棉布制成，上面浸透了驱疫的苦艾汁液。

掀开帷帐的刹那，腐臭味混杂着血腥气扑面而来，三具被朱砂绳紧缚的躯体正在槐木榻上痉挛，脖颈间淤痕虬结成紫黑色的蛛网。

冷寿光目光一凝，面沉似水。他上前一步，来到最外侧之人的身旁，伸手便要搭脉。

那具蜷缩的躯体突然暴起，捆缚的朱砂绳深陷皮肉，暴突的喉结发出嗬嗬嘶吼，被磨出血痕的双臂竟将槐木床栏生生拗断。

顾昭跟在冷寿光身后，已然瞥见那人胸腹之间，早已被抓得血肉模糊。

溃烂的皮肉间隐约可见森森白骨，他方才明白为何要用浸过朱砂的绳索捆缚病人。

“按住他肩井穴！”冷寿光话音未落，顾昭已闪身上前。

掌心触及的皮肉烫得骇人，那士兵喉间嗬嗬作响，浑浊眼白里映出二人的身影。

顾昭山河劲发动，将那人死死按住。

冷寿光伸出手去，三指如铁钳般扣住他的寸关尺，玄色广袖下腕骨微凸，眉心蹙起的沟壑深如刀刻。

帐内凝滞的苦艾气息中，他指腹忽地颤了颤，那脉象宛如有百足之虫在皮下躁动，时而在腕脉处撞出诡异震动。

顾昭的视线落在那张扭曲的面容上，如蟾蜍般暴突的眼球蒙着一层灰翳，早已失去了神采。

他散大的瞳孔里竟似有黑雾翻涌，眼角处正缓缓流出黑红色的液体。

那人口鼻之中冒着白色的泡沫，其中混杂血丝，令人触目惊心。

而最令他在意的，则是此人脖颈经脉处浮起的黑色纹路，他越看越是眼熟。

陡然间，胡魁的话语在他心头闪过：“兄长双眼流出血泪，然后就死了。”

胡彪的尸体在他眼前浮现，那扭曲而痛苦的表情与眼前之人慢慢重合。

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