桑枝愣住：“找回来？那丢失的廖家娃娃找到了吗？”
贺老艾跨过篱笆，解开手里的干草铺在兔子窝里，边道：“就是找廖家娃娃一起找回来的，两个人在一块呢。”
他提着几只兔子的耳朵，把兔子都揪了出来。
贺柘兴奋地拉着桑枝的袖子，喊着：“兔子，精怪姐姐，娘亲说兔子揣宝宝了，等过完年柘儿就会有小兔子了。”
“嗯。”桑枝摸了摸贺柘的头顶，轻应了声，转眸看向贺老艾，不解道：“在村子附近找回来的？”
贺老艾弯着腰，艰难道：“要是在附近前段时间早就找到了，跑得那叫一个远。”
贺夫人附和道：“听说都跑到边疆城门口去了，廖家哥儿跟着山神指派的使者架着车牛，走了两天才见着人，才知道两个娃娃在一块。”
桑枝不由拧起眉，村庄距离边疆还有很长一段距离，两个孩子年龄皆没超过十岁，独自一人离开村子后，真的能分清方向准确无误地走到边疆？
姜时镜蓦然出声：“山神指派的使者是什么东西？”
贺夫人解释道：“是一条赤红的蟒蛇，以往孕妇生产时选定新娘，也都是由使者完成。”
蛇？
桑枝眸内划过一抹暗色，隐隐升起了不好的预感，若说蛊虫并非咸鱼教独有，但以骨笛控蛇可不是蜀地其他人能办到的。
她神情严肃了几分：“可否能具体描述一下蟒蛇的样子。”
贺夫人虽疑惑不解，但从桑枝的表情上看出了不对，脸上的笑容渐渐退却，紧张道：“是使者有什么问题吗？”
桑枝怕吓到她，并未将自己的猜疑说出来：“没有，只是好奇多问一句。”
“噢。”贺夫人松了一口气，她走到篱笆边，道，“前些年带贺柘上山时，瞧见过两次，使者盘踞在山神的金身像下，通体赤红，只有眉心有一点白，大概拇指大小。”
“大多数它都卷在一起睡觉，即使有胆大地上去抚摸也不动弹，这么多年过去，从未伤过人。”
贺柘弯着腰用手去够篱笆里缩在一起的兔子。
贺夫人见到后，抓起一只白色的兔子放在贺柘怀里，继续道：“我记得刚来时，有人不小心踩到过使者的尾巴，使者也只是不耐烦地甩了一下尾巴，并未伤人，是公认的好脾气。”
姜时镜冷笑道：“夸一条蛇脾气好，真是新鲜。”
贺夫人哽了一下，讪讪道：“只是村里人这么觉得，毕竟大家平时接触不到蟒蛇，更别说赤红的大蟒蛇，觉得新奇。”
桑枝：“？”
诧异地重复道：“赤红的大蟒蛇，蟒蛇的眉心有拇指大的白点。”
脑海几乎在一刹那出现了画面，近乎十米长的赤红蟒蛇环绕在褐色的柱子上，巨大的蛇头居高临下地俯视着自己，金色的竖瞳微微散开变成椭圆形。
是很明显的夜行蛇，大多的夜行蛇天生性子暴戾，与温和不占半点关系。
那时的自己……约只有八岁。
贺夫人伸手比划着：“大概这么小，红色里面一点白，所以很明显。”
桑枝无意识地抓住了篱笆上的木头，用力到指骨泛白，几乎要把木头捏碎。
她神色逐渐凝重，唇紧紧抿成一条直线。
如果真的是她想的那条蛇，她几乎可以确认庙宇里的大祭司到底是谁。
万万没想到被驱逐出咸鱼教后，不在蜀地安分地待着，竟然跑边境来装神弄鬼。
还不知不觉地给村子里所有人种下蛊虫，他想干嘛？
姜时镜看出她神情不对，走到她身边，低声道：“怎么了？”
桑枝舔了一下干涩的唇，擡眸望向他，一时不知该怎么跟他说这件事，虽然那人已经被逐出咸鱼教很多年，但实际算来，他犯下的罪很可能与咸鱼教脱不了干系。
按贺夫人所言，白北山的大祭司已定居十几年，而那人则是六年前才被驱逐出教，也就是说他一直在蜀地与边境两地间往来，并暗中给村内种下蛊虫。
况且如果她没记错的话，当年教主顾念旧情并未没收他的骨笛。
桑枝越想越觉得脑袋嗡嗡作响，不敢把事情想得太过糟糕，沉默了许久才道：“没事，就是突然想起一些事，晚些同你说。”
贺家只在此居住了七年，就能全然相信大祭司，更别说其他的村民。
她无法把猜想全盘托出，只能等人少时再慢慢告诉姜时镜。
贺老艾用干草把兔子窝重新铺了一遍，然后将几只红眼兔子再拎回去：“有两只兔子怀了孕，过不了多久会拔自己身上的毛做兔子窝，不多铺几层怕是熬不过这个冬天。”
他说着把贺柘抱着的那只也拎了回去，笑道：“你们要是住的时间久，等它们生了还能带几只回去吃。”
兔子的孕周期很短，只有一个半月，但他们明显不会待那么长时间。
桑枝勉强笑了两下，婉拒道：“等祭祀结束，我们便会离开。”
贺柘板着小脸，气鼓鼓道：“怎么能吃兔子呢，兔子那么可爱。”
贺夫人轻拍了一下他的头，耿直道：“嘴里说着可爱，吃起来两大碗，还非要啃兔头。”
强行回忆的画面感太强，贺柘瘪了瘪嘴，“哇”的一声就哭了出来，双手拍打着贺夫人的大腿，嚷嚷着：“你胡说，娘亲胡说，我没有……”
山下忽然响起吹拉弹唱的声音，其中最为明显的是唢呐和啰，声音大到几乎能传到山顶。
几人走到院外探头往山下望去，错落的房屋遮住了大半，只能看到半个轿子正摇摇晃晃地往一户人家走。
桑枝眯眼端详许久，讶异道：“绿轿子？”
她眉间透着浓重的困惑，一时不知是自己见识浅薄还是这里风俗别致。
姜时镜默默道：“中原不用绿轿子成亲。”
桑枝不知为何松了一口气。
贺夫人也瞧了半天，狐疑道：“以前他们同我说嫁给山神的新娘用的都是绿轿子，我还当他们唬我，没想到是真的。”
桑枝：“只有十年一次的山神娶亲才用绿轿子？”
贺夫人敛着神色摇了摇头：“这个我倒是真的不清楚。”她顿了下，往山下走了两步又看了两眼，道，“你们可以先跟着接亲的人一道去新娘凑凑热闹，一会儿跟着队伍一起上山就成。”
她跑回院子里，匆匆道：“我去把后厨的活干完，尽快赶过去。”
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