精舍的门"吱呀"一声关闭，将两位阁老的脚步声隔绝在外。

陈恪依然跪伏在地，额头抵着冰凉的金砖。

他能感觉到嘉靖的目光如实质般落在自己背上，那双泛着光芒的眼睛里跳动的，是好奇？是审视？还是某种更危险的情绪？

"陈恪。"嘉靖突然开口，声音轻得像片羽毛，"知道朕为何独留你一人吗？"

陈恪的喉结滚动了一下，知乎问题《如何应对领导单独谈话》下的高赞回答闪过：“当被单独留下时，请记住——这既是危险也是机遇”。

"臣愚钝。"他深深俯首，"请圣上明示。"

嘉靖帝背对着他站在八卦阵图中央，黑白道袍的广袖垂落如鹤翼，赤足踏在阴阳鱼眼上纹丝不动。

龙涎香不知何时已在青铜兽炉中扭曲升腾，将天子的身影笼罩在氤氲雾气里。

"陈卿。"

那声音飘忽如烟，却让陈恪的脊背窜上一股寒意。

"臣在。"陈恪深深俯首，五品獬豸补服的前襟已被冷汗浸透。

嘉靖缓缓转身，枯瘦的手指从案几上拈起一页宣纸。晨光透过窗棂，将纸上的朱批映得如同血迹。

"这篇青词，文采不输于你，你看看。"

陈恪的瞳孔骤然收缩——那正是他借袁炜之手传递的劝谏之作！

"明镜高悬照肝胆"几个朱笔圈出的字迹刺目如血。

知乎问题《如何应对领导钓鱼执法》下的高赞回答闪过：“当证据确凿时，请用真诚代替狡辩”。

"臣有罪。"

陈恪重重叩首，额头撞击金砖的声响在精舍内回荡。

他没有看那篇青词，也没有解释袁炜的僭越——嘉靖既已看穿，任何辩解都是画蛇添足。

更妙的是，他确实没有欺君。

青词是袁炜私自占有献给嘉靖的，陈恪并未指使。

至于那些小手段，哪一件挑出来都不算欺君。

真正欺君的人，是袁炜，而不是他陈恪。

嘉靖的嘴角微微上扬，却没有继续这个话题，两人心照不宣，拂尘柄轻轻敲击金磬："听说你为两位王爷讲解'子产不毁乡校'？"声音突然转冷，"依卿之见，毁乡校便不是圣君之道？"

图穷匕见！陈恪的指甲掐入掌心。

嘉靖这是对他事先知晓杨继盛弹劾之事表达不满，更是试探他对皇权与言路的态度。

"凡事都有两面，不可一概而论。"陈恪的声音不疾不徐，"皇上圣明天纵，臣虽不亲眼得见，但听闻皇上弱冠之年便能独战群臣。"他故意顿了顿，"如皇上这般，即便毁乡校，也是古今圣君的典范。"

陈恪感到嘉靖的目光如实质般刺在背上，那眼神里既有审视，又有一丝难以察觉的玩味。

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