烛火摇曳的书房里，杨继盛放下《武经总要》，方正的脸上闪过一丝错愕。靛蓝直裰洗得发白，却浆挺如刃，衬得他愈发刚硬如铁。

"岂曰无酒？"他朗声大笑，眼角的细纹舒展开来，"与子同袍！"

酒过三巡，李春芳冲陈恪使了个眼色。陈恪的酒杯在指尖转了转："椒山兄此番巡边..."

"别问。"杨继盛突然放下竹箸。烛光在他轮廓分明的脸上投下深深阴影，"我知道你们要说什么。"

书房霎时死寂，更漏的滴水声突然放大。李春芳手中的鹅掌"啪"地掉在碟中，酱汁溅上云雁补子。

"问常将军是否与子恒相熟，"杨继盛的声音像块生铁砸在青石板上，"就是不想你们卷进来。"他目光灼灼，"我上奏时，你们最好都在外地。"

陈恪的指甲掐入掌心。

"即便要弹劾，"他斟字酌句，"何不从赵文华、鄢懋卿入手？严嵩树大根深，你一但弹劾严嵩，即是直指...."陈恪手指往天上一点。

"子恒！"杨继盛猛地拍案，震得烛火剧烈摇晃，"你看这大明，像不像棵被蛀空的树？"他枯瘦的手指蘸着酒水，在案上画了个狰狞的虫形，"只捉小虫，济得甚事！"

李春芳的脸血色尽褪。

杨继盛突然背过身去，烛光将他的影子投在《出师表》挂轴上，与"鞠躬尽瘁"四字重叠。这姿态太明白：再劝便是陌路。

"罢了。"李春芳强笑着打圆场，"喝酒！"

离府时，杨继盛在影壁前拦住陈恪。

月光为他镀上一层冷硬的银边，恍若一尊青铜像。

"子恒，我知你与我不同。"他的声音轻得像叹息，"你谋的是社稷安稳，我求的是...人心不死。"

陈恪喉头滚动，千言万语哽在胸口。

最终只是重重握了握那布满老茧的手——这双手即将写下震动天下的弹章，也将被拶指夹得血肉模糊。

马车驶过午夜的长安街，车厢里弥漫着花雕的苦涩。

怀远侯府内，常乐悄悄握住陈恪冰凉的手指，发现他掌心全是冷汗。

"穿越者终极守则："陈恪对着虚空默念，"当你目睹英雄走向悲剧却无力阻止时，请记住——有些火光注定要以燃烧自己为代价，而你能做的，是在余烬中保存火种。"

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