陈恪皱了皱眉——李时珍开的药苦得能让人灵魂出窍。

"张嘴。"常乐命令道，眼中却带着哄孩子般的温柔。

陈恪乖乖张嘴，常乐将药丸塞进去，又立刻递上一块蜜饯。她的指尖轻轻擦过陈恪的嘴唇，那一瞬的触感比蜜饯还要甜。

"乐丫头如今倒真像个贤惠媳妇了。"王氏忍不住打趣道。

常乐的耳根瞬间红透，却破天荒地没有反驳，只是低头整理起药瓶，动作轻柔得像在对待什么珍宝。

陈恪望着她低垂的睫毛在脸上投下的阴影，突然意识到——常乐不是在扮演贤惠，她是真的害怕了。

倭寇的刀不仅划破了他的后背，也在她心里留下了伤痕。她此刻的温柔，是一种近乎执着的守护。

马车突然一阵颠簸，陈恪的后背撞在车壁上，疼得他眼前发黑。他咬紧牙关，硬是没发出一声呻吟。

"停车！"常乐立刻掀开车帘，声音里带着罕见的威严，"慢些走，不急这一时半刻。"

领队的锦衣卫百户连忙拱手："小姐恕罪，前头路有些不平。"

陈恪摆摆手："无妨，继续赶路吧。"他知道，越是表现得虚弱，暗处的敌人就越会蠢蠢欲动。

常乐回头瞪了他一眼，却也没再坚持。

她默默坐回陈恪身边，小心翼翼地避开他的伤处，轻轻靠在他肩上。"疼就说出来，"她小声道，"在我面前...不必逞强。"

这句话像一把小锤，轻轻敲碎了陈恪强装的镇定。他深吸一口气，让常乐身上的桂花香充满胸腔，那熟悉的气息给了他莫名的力量。

"我不疼。"他轻声说，却悄悄握紧了常乐的手。

马车继续前行，护卫们的马蹄声在官道上回荡。

陈恪望着窗外渐暗的天色，思绪却飘回了京城——那些躲在暗处的敌人为何如此忌惮他？仅仅因为他揭发了仇鸢？还是因为他在嘉靖帝面前的表现？

"穿越者守则第一百五十条："他在心底记下，"当敌人不惜冒险也要除掉你时，说明你的价值远超想象。"

夕阳西沉，将马车的影子拉得很长。

陈恪突然明白了什么——倭寇袭击看似凶狠，实则是对方无奈之举。在京城，有圣旨护身的他几乎无从下手；而派死士伪装成倭寇，已经是他们能想到的最隐蔽的方式了。

"打的一拳开，免得百拳来。"他喃喃自语。

常乐抬头："什么？"

陈恪摇摇头，给了她一个安抚的微笑。他必须保持强势，不能显露出一丝颓势。这场博弈才刚刚开始，而他，已经看到了胜利的曙光。

暮色中，马车向着京城的方向坚定前行。

常乐靠在陈恪肩头，像一只守护珍宝的猫，警惕而温柔。

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