"臣浅见,"陈恪拱手,声音渐渐坚定,"互市之利,在于互通有无。然需谨防三害。"
"哪三害?"嘉靖帝眯起眼睛。
"其一,边将走私,损公肥私;其二,铜钱外流,动摇国本;其三,铁器出境,资敌利器。"陈恪每说一条,就竖起一根手指,"故臣以为,当设'茶马银三市分立'之制。"
张居正突然抬头,凤眼中闪过一丝精光:"何谓三市分立?"
陈恪向这位未来首辅微微颔首:"茶市专营茶叶丝绸,以物易物;马市交易战马牲畜,严禁铜钱;银市则设在长城以内,专司银钱兑换。三市分离,各设关卡,互不统属。"
严世蕃冷笑一声:"书生之见!如此繁琐,商旅何来?"
"严大人明鉴,"陈恪不慌不忙,"正因繁琐,方能杜绝走私。商旅求利,只要有利可图,再远也会来。"他转向嘉靖帝,"且三市分立后,朝廷可抽三道税——入关税、交易税、出关税。以宣府为例,岁入可增白银二十万两。"
这个数字让精舍内一片哗然。嘉靖帝的眼中金光大盛:"二十万两?陈爱卿可有依据?"
陈恪从袖中掏出一卷手稿:"臣查阅《永乐大典》中宋辽榷场记载,再比对近年宣府商税,推演得出此数。"他双手呈上,"谬误之处,请陛下指正。"
嘉靖帝接过手稿,只见上面密密麻麻的表格与数字,还有各种奇怪的符号,却是前所未见。但条理之清晰,论证之严密,令人叹服。
"妙!"嘉靖帝突然拍案,震得香炉一跳,"陈爱卿此策,深得朕心!"
徐阶的眉头几不可察地皱了一下。严嵩则眯起眼睛,重新打量起这个他曾经轻视的状元郎。
陈恪却知道,真正的考验才刚刚开始。他这番表现,既得罪了严党,又让徐阶心生警惕。但当他目光扫过张居正时,却意外收获了一个几不可察的颔首。
"陈爱卿,"嘉靖帝的声音将他的思绪拉回,"朕命你三日后递上详细条陈,可行否?"
"臣领旨。"陈恪伏地叩首,额头触地的瞬间,眼前闪过常乐杏眼圆瞪的模样——这下又得熬夜了,那小魔头怕是要往参汤里下巴豆。
蔓纱帐重新垂下,遮住了嘉靖帝若有所思的表情。皇帝的手指轻轻敲打金磬,发出"叮"的一声清响。
"退下吧。"
走出精舍时,初夏的阳光刺得陈恪眯起眼。他摸了摸胸前暗袋里的银纽扣,常乐清脆的声音仿佛在耳边响起:"呆子!又逞能!"
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