"陈会元。"严世蕃亲自给他斟了杯酒，"听闻你与常家二小姐有婚约？怀远侯府可是好靠山啊。"

酒液金黄，在夜光杯中泛着琥珀色的光。陈恪知道这是"金茎露"，一两银子一杯的御酒。

"学生惭愧。"陈恪故意露出窘迫的表情，"不过是幼时约定..."

"哎，缘分天定嘛！"严世蕃拍拍他的肩，"来，尝尝这'驼峰羹'，西域进贡的珍品。"

侍从端上一盅冒着热气的羹汤，香气扑鼻。陈恪舀了一勺，差点把舌头鲜掉——这味道他在现代都没尝过。

"陈会元。"鄢懋卿突然开口，"你在策论中写'吏蠹中饱'，不知具体所指为何？"

雅间内瞬间安静。陈恪的勺子停在半空，余光瞥见严世蕃的独眼正眯成一条缝。

"学生惭愧。"陈恪放下勺子，声音诚恳得能滴出水来，"那是指汉朝桑弘羊时期的弊政，引以为戒罢了。"

"哦？"罗龙文插嘴，"那陈会元觉得，当今盐政可有改进之处？"

这是个陷阱问题。陈恪的指尖在桌下掐了掐掌心，想起徐阶的叮嘱——"对事不对人"。

"学生浅见。"他慢条斯理地说，"盐铁之政，重在执行。譬如这'驼峰羹'，食材珍贵，但若厨子手艺不精，也是暴殄天物。"

严世蕃突然大笑："妙喻！来，再尝尝这'龙肝凤髓'！"

侍从端上一盘晶莹剔透的肉片，陈恪差点吐出来——这分明是穿山甲！知乎问题《古代最残忍的饮食》下的回答闪过：“当权贵的餐桌上出现保护动物时，请假装肠胃不适”。

"学生..."陈恪捂住肚子，"近日肠胃不适，恐怕无福消受。"

严世蕃的独眼闪过一丝玩味："那便罢了。来人，上歌舞！"

屏风后转出一队舞姬，个个肤如凝脂，腰若细柳。为首的红衣女子径直走向陈恪，玉手搭上他的肩膀："公子~"

香风扑面，陈恪的耳根瞬间烧了起来。舞姬的纱衣薄如蝉翼，胸口春光若隐若现。他猛地站起，差点撞翻酒杯。

"抱、抱歉！"陈恪结结巴巴地说，"家中娘子管教甚严，不敢..."

雅间内爆发出一阵哄笑。欧阳必进拍着桌子："还没过门就怕成这样？陈会元果然'惧内'啊！"

罗龙文摇头晃脑："难怪文章写得正气凛然，原来是家有悍妻！"

众人笑作一团，只有严世蕃的独眼依然盯着陈恪，目光如刀。

宴会持续到亥时，陈恪借口"娘子等门"，终于得以脱身。他走出醉仙楼时，夜风一吹，才发现后背已经湿透。

"陈会元留步。"

严世蕃的声音从身后传来。陈恪转身，只见这位"小阁老"独自站在台阶上，月光给他的独眼蒙上一层诡异的蓝光。

"严大人还有何指教？"陈恪的心跳如擂鼓。

严世蕃缓步走近，突然压低声音："我知道你看过徐阶的《盐政疏》。"他笑了笑，"我也读过你的会试文章——写得很好。"

陈恪的血液瞬间凝固。

"不过..."严世蕃拍拍他的肩，"年轻人有锐气是好事。翰林院还缺个修撰，陈会元若有兴趣，不妨考虑考虑。"

说完，他转身回楼，留下陈恪站在夜色中，手中攥着那本《穿越者守则》，最新一页上墨迹未干：

“第九十九条：当敌人向你抛出橄榄枝时，请记住——那枝条上可能涂了毒药。”

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